Starship retorna à Terra após 22 horas e é capturada no ar pela SpaceX

A Starship, da SpaceX, retornou à Terra em 14 de novembro de 2026 após 22 horas no espaço e foi capturada em pleno ar por braços mecânicos gigantes no mesmo local de onde havia partido, no Texas. A manobra marcou a primeira captura bem-sucedida de uma espaçonave do tipo que retornava de uma viagem orbital. O voo de 124 metros de altura decolou no fim da tarde de 13 de novembro de 2026, sendo o 15º voo de uma Starship em escala real desde 2023 e a segunda viagem à órbita terrestre. Durante a missão, a espaçonave alcançou uma altitude de 265 quilômetros, completou 14 voltas ao redor do planeta e liberou 26 satélites avançados Starlink. No entanto, a SpaceX não conseguiu recuperar as duas partes do veículo: o propulsor do primeiro estágio parou de funcionar antes do previsto durante a descida e explodiu após um desvio automático em direção ao Golfo do México, onde seus destroços ficaram em uma área isolada por boias. Representantes da empresa afirmaram que a captura demonstra a capacidade de reutilização total da Starship, projetada para missões à Lua e a Marte. A Nasa comemorou o feito, ressaltando a parceria de bilhões de dólares para o transporte de astronautas do programa Artemis até a superfície lunar ainda nesta década. A agência espacial americana planeja realizar a missão Artemis IV em 2028, após exercícios de aproximação e acoplamento em órbita terrestre.