O piloto da Mercedes Kimi Antonelli afirmou que pretende "apenas se divertir" no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, no Texas, enquanto se aproxima da possibilidade de garantir o Campeonato Mundial de Fórmula 1. O evento deste fim de semana marca a primeira vez nesta temporada em que o piloto italiano tem condições matemáticas de selar o título.
Para conquistar o campeonato em Austin, Antonelli precisa vencer a corrida enquanto seu companheiro de equipe George Russell termina abaixo da oitava posição e Lewis Hamilton, da Ferrari, termina abaixo da quarta. Antonelli reconheceu que alcançar isso exige um fim de semana perfeito combinado com resultados ruins improváveis de seus concorrentes, enfatizando seu foco em levar as coisas uma corrida de cada vez com seu engenheiro de corrida Peter Bonnington.
Antonelli venceu oito das 17 corridas deste ano e lidera com 102 pontos de vantagem sobre Russell e 111 sobre Hamilton. Se ele deixar Austin com uma vantagem de 125 pontos sobre qualquer outro piloto, ele se sagrará campeão e se tornará o mais jovem da história da Fórmula 1. Vários pilotos, incluindo Oscar Piastri, Oliver Bearman, Isack Hadjar e Lewis Hamilton, elogiaram sua melhora significativa durante sua segunda temporada após um ano de estreia difícil em 2025.
Enquanto isso, incertezas persistem em relação aos dois últimos grandes prêmios da temporada no Catar e em Abu Dhabi devido a conflitos no Oriente Médio e a futuras mudanças políticas, incluindo as eleições de meio de mandato nos Estados Unidos em 3 de novembro de 2026. Os chefes da Fórmula 1 estão seguindo em frente com os planos após receberem garantias de segurança, embora Ímola, na Itália, esteja sendo preparada como uma potencial substituta para Abu Dhabi caso as condições piorem. Carlos Sainz, diretor da Associação de Pilotos de Grande Prisão, expressou surpresa com o quão convencida está a gestão do esporte de que essas últimas corridas poderão acontecer.
