A tenista cazaque Elena Rybakina, número 1 do mundo e atual campeã do WTA Finals, anunciou sua desistência do torneio de fim de ano que reúne as oito melhores tenistas da temporada. A decisão foi comunicada no sábado, 7 de novembro de 2026, devido a problemas físicos. A competição teve início no domingo, 8 de novembro de 2026, em Indian Wells, nos Estados Unidos.
— Estou muito triste em informar a todos os meus fãs e apoiadores que, infelizmente, terei que desistir do WTA Finals deste ano. Tive uma temporada incrível, mas meu corpo simplesmente não está fisicamente preparado para competir — declarou a jogadora em comunicado oficial.
A atleta de 27 anos já havia sido forçada a abandonar o WTA 500 de Tóquio no final de outubro, em razão de uma lesão no pescoço. Com a nova ausência, ela optou por encerrar antecipadamente a temporada para descansar, se recuperar em casa e se preparar para 2027. Mesmo fora da disputa atual, a tenista já tem assegurada a liderança do ranking ao fim da temporada.
Com a saída de Rybakina, a ucraniana Marta Kostyuk, primeira reserva e número 10 do ranking mundial, assumiu a vaga no Grupo 1. Kostyuk fez sua estreia contra a tcheca Linda Noskova e também enfrentou as norte-americanas Coco Gauff e Jessica Pegula na fase de grupos.
Rybakina encerra 2026 com 54 vitórias, 14 derrotas e quatro títulos conquistados: o Australian Open, Stuttgart, o US Open e Ningbo. A conquista do Grand Slam americano, em setembro, levou a tenista ao topo do ranking mundial. Ela também chegou ao torneio como defensora do título, após vencer a bielorrussa Aryna Sabalenka na final de 2025, realizada em Riade, na Arábia Saudita.
