A 81ª edição da temporada da NBA teve início na terça-feira (20 de outubro de 2026) com três partidas de destaque: Detroit Pistons x Boston Celtics, New York Knicks x Philadelphia 76ers e San Antonio Spurs x Oklahoma City Thunder. Em meio à preparação das 30 equipes, o comentarista Pedro Maia apontou os principais candidatos ao Troféu Larry O'Brien, os favoritos ao prêmio de melhor jogador (MVP) e as principais movimentações de elencos para 2026/2027.
Para o comentarista, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder e New York Knicks despontam como os principais concorrentes ao título. Os Knicks iniciam a defesa do campeonato conquistado na última temporada após vencerem os Spurs por 4 a 1 na decisão. No Oeste, Spurs e OKC prometem manter a rivalidade e o protagonismo, impulsionados por elencos jovens e reforços como o espanhol Aday Mara, que chegou recentemente ao Thunder. Por outro lado, franquias como o Philadelphia 76ers chegam com status de fortes concorrentes ao investirem na formação de um elenco estrelado que agora conta com LeBron James e Jaylen Brown.
Na disputa individual pelo prêmio de MVP de 2026/2027, Shai Gilgeous-Alexander busca seu terceiro troféu consecutivo, mas enfrenta forte concorrência. Victor Wembanyama, aos 22 anos, surge como um dos principais favoritos ao prêmio devido ao impacto defensivo e à expectativa de evolução ofensiva. A lista de cotados também inclui Luka Doncic, que assume o protagonismo absoluto no Los Angeles Lakers, e Nikola Jokic, destaque constante do Denver Nuggets.