Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes a las 12:56 hora local, con epicentro en La Pitaloza, en la provincia de Herrera, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El sismo tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros y activó de inmediato evaluaciones de daños, evacuaciones y medidas preventivas en distintas zonas del país.
El USGS llegó a reportar inicialmente magnitudes de 8,0 y 7,6 antes de fijarla en 7,7. El Instituto de Geociencias de Panamá informó de más de 30 réplicas tras el temblor, entre ellas una de magnitud 6,6 en Río Grande, al sur del país y frente al Pacífico, de acuerdo con el organismo estadounidense.
Las autoridades panameñas indicaron que revisaban daños, sobre todo en Herrera, Azuero, Veraguas, Los Santos y otras regiones. El presidente José Raúl Mulino pidió calma y dijo que había solicitado a la ministra de Gobierno y a los organismos públicos informar sobre los efectos. Más tarde ordenó movilizar personal, recursos y ayuda a los afectados y prometió participar personalmente en la coordinación en las áreas más afectadas.
El director del Sistema Nacional de Protección Civil, Omar Smith, pidió a la población no saturar las líneas telefónicas y mantener la calma. También recomendó poner en práctica el plan familiar de emergencia si se dispone de uno.
La alerta de tsunami que inicialmente había emitido el Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos fue retirada horas después. En paralelo, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile emitió una advertencia por la posibilidad de tsunami, mientras que la Autoridad Marítima Colombiana negó que existiera riesgo en su costa del Pacífico.
En Ciudad de Panamá, numerosas personas salieron a las calles tras evacuar edificios. El Ministerio de Educación suspendió las clases en el horario vespertino y se informó además del cierre temporal del aeropuerto internacional de Tocumen. Las dos líneas del metro en la capital quedaron suspendidas de manera temporal, aunque el Canal de Panamá informó que opera con normalidad. El temblor también se sintió en San José, la capital de Costa Rica, según testigos citados por Reuters.
