La tenista kazaja Elena Rybakina, número 1 del mundo y vigente campeona del WTA Finals, anunció su retirada del torneo de fin de año que reúne a las ocho mejores tenistas de la temporada. La decisión se comunicó el sábado 7 de noviembre de 2026 debido a problemas físicos. La competición comenzó el domingo 8 de noviembre de 2026 en Indian Wells, Estados Unidos.
—Me entristece mucho informar a todos mis seguidores y aficionados que, lamentablemente, tendré que retirarme del WTA Finals de este año. He tenido una temporada increíble, pero mi cuerpo simplemente no está físicamente preparado para competir —declaró la jugadora en un comunicado oficial.
La deportista de 27 años ya se había visto obligada a abandonar el WTA 500 de Tokio a finales de octubre a causa de una lesión en el cuello. Ante esta nueva ausencia, optó por poner fin anticipadamente a la temporada para descansar, recuperarse en casa y prepararse de cara a 2027. A pesar de quedar fuera de este certamen, la tenista ya tiene asegurado el liderato del ranking al término del año.
Con la baja de Rybakina, la ucraniana Marta Kostyuk, primera suplente y número 10 del ranking mundial, ocupó su lugar en el Grupo 1. Kostyuk debutó frente a la checa Linda Noskova y también se midió contra las estadounidenses Coco Gauff y Jessica Pegula en la fase de grupos.
Rybakina cierra 2026 con 54 victorias, 14 derrotas y cuatro títulos conquistados: el Abierto de Australia, Stuttgart, el Abierto de Estados Unidos y Ningbo. La victoria en el Grand Slam estadounidense, en septiembre, catapultó a la tenista a la cima del ranking mundial. Asimismo, llegaba a este torneo como defensora del título, tras vencer a la bielorrusa Aryna Sabalenka en la final de 2025 disputada en Riad, Arabia Saudí.