Detrás de los intensos grupos de presión y las campañas mundiales de relaciones públicas para el Balón de Oro

La campaña por el reconocimiento individual más prestigioso del fútbol implica un intenso cabildeo, estrategias mediáticas y propuestas públicas por parte de clubes, entrenadores y jugadores por igual. Tras la entrega del galardón a Ousmane Dembele el pasado mes de septiembre en el histórico Teatro del Châtelet de París, los debates en torno al Balón de Oro masculino de 2026 se intensificaron a lo largo de la temporada futbolística. El experto en fútbol europeo Guillem Balague señaló en el pódcast Euro Leagues de BBC Sport que el premio refleja la sociedad moderna al otorgar un gran énfasis a los momentos individuales por encima de los logros colectivos. Con una lista corta de 30 jugadores elaborada por las publicaciones France Football y L'Equipe, el ganador se decide mediante una votación compuesta por un periodista de cada una de las 100 mejores naciones del ranking de la FIFA, tras finalizar la votación de los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales en 2015. El plazo de votación ya ha concluido y el ganador ya ha sido elegido. Los clubes y entornos cercanos han recurrido cada vez más a maquinarias de relaciones públicas para defender a sus candidatos. El entrenador del Paris St-Germain, Luis Enrique, declaró estar cansado del debate, aunque su club cuenta con un récord de 10 jugadores en la lista de nominados. Por su parte, el delantero del Real Madrid Kylian Mbappe reconoció su propia candidatura y señaló que al final son los periodistas quienes emiten los votos. Otras figuras, como el miembro del consejo directivo de deportes del Bayern de Múnich Max Eberl, argumentaron que los mejores jugadores no necesitan hacer campañas. El estratega de marcas deportivas James Kirkham comparó la preparación moderna con unas elecciones, destacando cómo los ecosistemas de las redes sociales amplifican cada comentario hasta convertirlo en contenido viral. El exconsejero delegado y director deportivo del AC Milan Ariedo Braida señaló que la exposición mediática global y las redes sociales han transformado radicalmente el impacto financiero y comercial de ganar el premio. Braida indicó que cuando Kaká ganó el galardón en 2007, su valor de mercado se multiplicó significativamente, lo que demuestra los enormes beneficios comerciales que el reconocimiento aporta a los clubes en términos de popularidad, visibilidad e ingresos financieros.