Nueva Zelanda y Australia se enfrentan en el partido inaugural de la Bledisloe Cup 2026 en Eden Park, en Auckland, con el inicio programado para las 7.10 pm hora local. Los All Blacks vestirán de negro y los Wallabies de dorado y verde en un Test que llega con presiones contrapuestas: Nueva Zelanda intenta defender su fortaleza, mientras Australia busca un raro logro en uno de los escenarios más difíciles del rugby union.
Australia llega con impulso tras una racha de seis partidos sin perder, que incluye una victoria en casa sobre Sudáfrica y una gira por Argentina. Los Wallabies son sextos en la clasificación mundial, y el resultado ha alimentado la idea de que pueden encaminarse hacia la Copa Mundial de Rugby del próximo año en su propio país.
Nueva Zelanda, en cambio, afronta una larga lista de lesionados. Richie Mo’unga y Fehi Fineanganofo quedaron descartados al final de la semana, y se suman a Ardie Savea, Luke Jacobson, Anton Lienert-Brown, Billy Proctor, Caleb Clarke, Ollie Norris y Patrick Tuipulotu en la enfermería, según The Guardian. Damian McKenzie pasa de fullback a fly-half, con Beauden Barrett en el No 15 y Scott Barrett de vuelta en la segunda línea después de un año alejado del deporte.
Australia realiza un cambio obligado en el XV inicial, con Isaac Henry sustituyendo al sancionado Hunter Paisami. Joseph-Aukuso Suaalii mantiene su lugar en la wing, mientras Tom Hooper y Taniela Tupou regresaron a sus clubes en Europa porque la serie de dos partidos de la Bledisloe Cup queda fuera de la ventana internacional de World Rugby.
El partido también tiene peso histórico para ambos lados. Nueva Zelanda no pierde en Eden Park desde 1994, una racha que ahora se extiende a 53 Tests, mientras que la última victoria de Australia allí fue en 1986. Si los Wallabies terminan con esa sequía, se reforzaría significativamente el relato en torno a su resurgimiento bajo Les Kiss y añadiría más interés a la previa del Mundial.